Nightrise bij de Banff Gondola

British Columbia en Alberta zijn twee prachtige provincies in West Canada. De hoge besneeuwde bergpieken, massieve gletsjers, ruige landschappen, machtige rivieren, wilde stroomversnellingen en rustige meren trekken jaarlijks vele toeristen.

British Columbia

Van de Rocky Mountains, de landerijen van The Cariboo tot de wijn- en fruitplantages van de Okanagan Valley, British Columbia heeft het allemaal. Grote steden in het zuiden, Nationale Parken in het noorden, zee in het westen en de besneeuwde bergtoppen van de Rocky Mountains in het oosten. British Columbia biedt de reiziger een gevarieerd landschap met een grote diversiteit in flora en fauna. De provincie wordt omringd door de provincies Alberta, Yukon en de North West Territories. In het zuiden grenst British Columbia aan de Verenigde Staten. Er zijn door de Europese kolonisatie in de 18e en 19e eeuw nog veel Europese invloeden terug te vinden. Victoria is de hoofdstad van de provincie en daar heerst een echte Britse sfeer. British Columbia biedt de reiziger een grote diversiteit aan activiteiten zoals bijvoorbeeld, mountainbiken, orka’s en beren spotten, een natuurpark bezoeken, wijn proeven, musea bezoeken en skiën. Bezoek zeker één van de vele natuurparken zoals bijvoorbeeld Yoho National Park en Kootenay National Park.

Yoho National Park

In dit park vind je mooie natuur en fossielen van zeedieren uit het Cambrium tijdperk. Deze fossielen van ruim 500 miljoen jaar oud kan je terugvinden in het Burgess Shale World Heritage Site. Yoho National Park is onderdeel van de Rocky Mountains die gelegen zijn in British Columbia. Het Yoho National Park ligt vlakbij het Banff National Park en het Kootenay National Park. Je zult versteld staan van de schoonheid van dit park! Het Emerald Lake en het turkooizen Lake O’Hara zijn werkelijk adembenemend. Naast een aantal prachtige meren en rivieren vind je hier ook de Takakkaw Falls. Dit is een van de hoogste watervallen van Canada. De snel stromende Kicking Horse rivier stroomt door het Yoho National Park. Langs de rivier vind je het laatste dorpje voor de grens van Alberta, genaamd Field. Dit dorpje heeft zijn historische sfeer behouden en doet terugdenken aan de tijd van het bouwen van de Canadian Pacific Railway. In dit park kan je een mooie wandeling of een pittige trektocht maken. Bovendien is het Yoho National Park erg geschikt voor een prachtige kanotocht in de zomer. In de winter kan er natuurlijk geskied worden in deze fraaie omgeving.

Kootenay National Park

Kootenay National Park ligt net ten zuiden van Yoho National Park. Door de grote oppervlakte van dit nationale park is het landschap hier erg verschillend. Je kunt hier zowel gletsjers als cactussen tegenkomen. Dwars door het park loopt Highway 93, of wel The Icefields Parkway. Bijna alle bezienswaardigheden van het Kootenay National Park zijn vlak langs deze weg gelegen. Het park is erg geschikt voor het maken van trektochten. Voor een wat zwaardere trektocht kan je starten bij de Marble Canyon. Een beter begaanbaar wandelpad loopt naar de beroemde Paint Pots, dit zijn de modderige en roestkleurige waterpoelen in de roodgekleurde aarde. Ook de Radium Hot Springs zijn een bezoek waard. Deze natuurlijke warmwaterbronnen zijn het hele jaar door geopend voor publiek.

Wells Gray Provincial Park

Dit park is een van de verborgen schoonheden van British Columbia. In het park vind je veel spectaculaire watervallen. De Helmcken Falls is met een hoogte van 137 meter de mooiste waterval. In de zomer kan je diverse activiteiten ondernemen zoals onder andere hiken, paardrijden en kanovaren. In de winter kan je hier skiën.

Okanagan Valley

In de Okanagan Valley vind je wijn en fruit plantages. Deze vallei is enorm uitgestrekt. De vallei loopt van het noordelijk gelegen stadje Vernon tot aan het stadje Osoyoos. Dit plaatsje ligt op de grens met de Verenigde Staten. Het gebied heeft veel meren, waarvan de grootste Okanagan Lake is. In de vallei heerst een gunstig klimaat met veel zonuren en weinig regen. Om van het mooie weer te genieten zijn er een aantal stranden bij de zonnige stadjes Penticton en Kelowna.

Niet te missen: Vancouver & Vancouver Island, Victoria, lekkere wijnen proeven in de Okanagan Valley, Hell’s Gate (Fraser Canyon), Meadows-in-the-Sky Parkway in Revelstoke National Park.

Speciaal voor kinderen: Vancouver Aquarium met een Beluga-show en World Of Science, Barkerville Historic Town, Hat Creek Ranch, Fort Steele.

Meer informatie kan je vinden op de officiële website van British Columbia: www.hellobc.com

Alberta

Alberta is de provincie van de Rocky Mountains. Alberta betekent prachtige landschappen; de bergen, bossen, rivieren en vele meren. Maar ook voor de echte liefhebbers van het Wilde Westen heeft deze provincie veel te bieden. Ook vind je in Alberta 6 van de 13 UNESCO World Heritage Sites van heel Canada. Wanneer je op zoek bent naar het oorspronkelijke Canada zit je goed in Alberta!

Noord Alberta

Het noorden van Alberta is voor een groot gedeelte onontdekt gebied. In het noorden vind je veel grote meren en rivieren met grote vogelpopulaties. Grande Prairie en Peace River zijn plaatsen waar de native cultuur nog sterk aanwezig is. In het noordoosten ligt het prachtige Nationale Park Wood Buffalo, dat tevens een UNESCO site is. Wil je reizen per watervliegtuig, het indrukwekkende noorderlicht en de buffel in zijn natuurlijke habitat zien? Dan is een bezoek aan het noorden van Alberta zeker de moeite waard!

Centraal Alberta

Centraal Alberta staat bekend om de gastvrijheid van het westen en het echte plattelandsleven. Geniet van de uitgestrekte prairie vlaktes met de bergen op de achtergrond. Vind je het leuk om te wandelen over een boerenmarkt, vee te drijven en ’s avond te barbecueën boven het kampvuur, dan zal Centraal Alberta aan je verwachtingen voldoen. Beleef de vrijheid van het leven op een ranch! Edmonton, de hoofdstad van Alberta, ligt ook in Centraal Alberta. Deze stad brengt een leuke afwisseling met zich mee en hier kan je shoppen in een van de grootste shopping malls ter wereld.

Zuid Alberta

zuidelijke regio biedt een grote variatie aan landschappen en is ook wel bekend als de Canadian Badlands. Uniek zijn de diverse UNESCO sites die je hier tegenkomt! Stap bijvoorbeeld in het land van de dinosaurussen. In de plaats Drumheller draait het allemaal dino’s. Rondom deze plaats bevinden zich kloven en canyons waar nog dagelijks botten van dinosaurussen gevonden worden. Iets zuidelijker ligt ook het Dinosaur Provincial Park, een UNESCO site. Een ander natuurpark in het zuidoosten is het Writing-on-Stone National Park. Verder naar het zuidwesten komen de bergen en meren weer in zicht. In het groenrijke Waterton Lakes National Park, ook een UNESCO site, kom je helemaal tot rust! Calgary is de grootste stad in het zuiden van Alberta en mag gezien worden als ’"The New West". Deze stad kenmerkt zich door de jonge dynamische sfeer, gecombineerd met de native cultuur.

Rocky Mountains & Nationale Parken

De Canadese Rocky Mountains zijn onderdeel van een gebergte dat begint in Mexico en dwars door de Verenigde Staten loopt en tot ver in Canada reikt. In de Rocky Mountains kan je besneeuwde bergtoppen, waarvan een aantal hoger zijn dan 3000 meter, heldere gletsjermeren, onafzienbare bossen, bergweiden en canyons vinden. Alberta heeft vijf nationale parken, namelijk Elk Island Park, Jasper National Park, Banff National Park, Wood Buffalo National Park en Waterton Lakes National Park. Verder vind je er 62 provinciale parken. Hiermee heeft Alberta de meeste parkgebieden van heel Canada. De parken zijn beroemd vanwege de besneeuwde bergtoppen, gletsjers, bergmeren, watervallen, rivieren, alpenweiden, beboste hellingen en diepe dalen. In de parken kan je verschillende soorten herten en beren bewonderen.

• Het Elk Island National Park is een van de kleinere nationale parken van Canada en staat bekend om de bizons en elanden die je hier kunt aantreffen.

• Het Jasper National Park is een onderdeel van de Rocky Mountains. Behalve indrukwekkende bergen bevinden zich hier valleien en meren. Vooral de Athabasca Falls, Mount Edith Cavell, Maligne Canyon en Maligne Lake zijn erg bekend.

• Het Banff National Park is het oudste nationale park van Canada en is net als het Jasper National Park onderdeel van de Rocky Mountains. Tussen Banff en Jasper loopt de beroemde Icefield Parkway, die door de Columbia Icefields loopt, waar je een excursie kunt maken met een 4x4 bus naar de gletsjer en genieten van het uitzicht vanaf de spectaculaire Glacier Skywalk balustrade.

• Wood Buffalo National Park is een van de grootste nationale parken ter wereld. Oorspronkelijk is dit park opgericht om kuddes bizons te beschermen. Tegenwoordig beschermt het ook de tradities van de Natives die nog altijd woonachtig zijn in dit gebied.

• Waterton Lakes National Park is het kleinste nationale park in de Rocky Mountains. In dit park vind je tal van prachtige meren in woeste bergachtige omgeving. Het Waterton Lake is het diepste meer van de Rocky Mountains.

Niet te missen: Banff National Park, Banff Gondola, Lake Louise, Icefield Parkway, Athabasca Glacier Experience met een speciale 4x4 bus, Glacier Skywalk, Sunwapta Falls, Athabasca Falls, Jasper National Park, West-Edmonton Mall, Head-Smashed-In-Buffalo Jump, Calgary.

Speciaal voor kinderen: Drumheller met dinosaurussen, West Edmonton Mall, Head-Smashed-In-Buffalo Jump.

Meer informatie kan je vinden op de officiële website van Alberta: www.travelalberta.com

Klik hier voor algemene informatie Canada