Autorondreis Rondje Finland

In de ochtend komt u aan in Helsinki waar u van boord gaat. U rijdt via Kotka, het vestingstadje Hamina en Lappeenranta naar Imatra.

In de omgeving van Imatra zijn genoeg dingen te doen. Een bezoek aan het natuurwonder Punkaharju is de moeite meer dan waard. Ook moet u beslist een kijkje gaan nemen bij de Vuoksijokirivier, die zich met een 19 m hoge waterval door een kilometerslange kloof naar beneden stort en verder stroomt naar het Ladogameer (in Rusland). Sinds hier in 1928 een grote stuwdam met waterkrachtcentrale werd gebouwd is de rivier opgedroogd. Maar in de zomermaanden juni en juli worden ieder weekend ’s avonds de sluizen twintig minuten opengezet, zodat u het spektakel in de Imatran Koski weer even kunt meemaken. Uit luidsprekers schalt dan de toepasselijke muziek ’het kookt in de stroom’ uit de Finlandiasymfonie van Sibelius. De Imatra waterkrachtcentrale is de grootste van Finland en is ’s zomers te bezoeken.

Middels een traject via Savonlinna, waar in de middeleeuwse waterburcht Olavinlinna ieder jaar het operafestival wordt gehouden, rijdt u naar Kuopio.

Kuopio wordt omringd door meren. Een mooie boottocht maken is hier dan ook een aanrader. De Puijo Toren is 75 m hoog en de eerste toren in Scandinavië met een ronddraaiend restaurant bovenin. U heeft een schitterend uitzicht over de omgeving waar u overigens heerlijk kunt wandelen. Kuopio Kunstmuseum is gevestigd in een voormalig bankgebouw en heeft vooral werken van lokale schilders. De belangrijkste thema’s zijn natuur en milieu. In het Kuopio Cultuurhistorisch Museum kunt u in elf houten huizen zien hoe de mensen in Kuopio leefden vanaf de 18e eeuw tot de dertiger jaren. Het Natuurhistorisch Museum laat met botanische en zoölogische collecties zien hoe de natuur er heel vroeger uit zag, met de mammoet als pronkstuk. In de zomer kunt u in Kuopio volop wandelen, zeilen, waterskiën, windsurfen of met een cruise mee. Vanuit het centrum van Kuopio kunt u naar de talloze stranden wandelen om te zwemmen en te zonnebaden.

Vandaag rijdt u via Nurmes, dat met het Bombahuis het centrum van de Karelische cultuur is, door een landschap met beboste heuvels naar Vuokatti. U verblijft hier midden in de natuur in het Holiday Club Katinkulta.

Het hotel beschikt over veel faciliteiten, zoals o.a. een golfbaan en een tropisch zwemparadijs. In alle rust kunt u van de natuur genieten middels een wandeling of fietstochtje in de omgeving, het is ook mogelijk een beren- of beversafari maken. U kunt ook een dagtocht naar Kuhmo maken. De streek rond Kuhmo speelde een grote rol in het ontstaan van de Kalevala, het Finse nationale epos. De belangrijkste bezienswaardigheid is het Kalevala themapark, een openluchtmuseum met historische gebouwen en een expositie over de Kalevala (een paar km buiten Kuhmo). Andere bezienswaardigheden in Kuhmo zijn het Kuhmo Arts Center, een concert- en cultuurcentrum, bekend van het Kuhmofestival voor kamermuziek.

U vervolgt de reis naar Kuusamo en Ruka. U komt door een gebied met wild stromende rivieren en stroomversnellingen en passeert het veld met de "silent people".

Verblijf in Ruka, een gezellig wintersportdorp met een kleine centrum en skipiste vrijwel aan het hotel. Gaat u in de zomer met de stoeltjes lift naar de top van de berg, krijgt u een mooie uitzicht over Ruka en de omgeving. U kunt hierboven ook uw hike starten. Een andere mogelijkheid is om te rijden naar het Nationale Park Oulanka, vanwaar u een prachtige tocht kunt maken. Uiteraard zijn er ook andere activiteiten te ondernemen in de omgeving. De Kuusamo/Ruka omgeving is vooral aantrekkelijk om haar natuurlijke schoonheid. Kuusamo zelf is een stad met meer cultuur dan architectuur. De stad is aan het einde van de Tweede Wereldoorlog volledig verwoest en daarna weer haastig opgebouwd waarbij niet echt op schoonheid is gelet. De Kerk van Kuusamo is een oude houten kerk die samen met de rest van de stad, volledig is platgebrand. Tijdens de terugtocht in 1944 hebben de Duitsers de kerkklokken van Kuusamo begraven om te voorkomen dat ze in Russische handen zouden vallen. SS-ingenieurs die de oorlog hadden overleefd hebben in 1959 meegeholpen om de klokken weer op te graven. Dezelfde kerkklokken hangen in de nieuwe kerk. In het Kuusamo Openluchtmuseum vindt u een model en foto’s van het Kuusamo van voor de vernielingen tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Vandaag rijdt u Lapland binnen naar Rovamiemi, dat op de poolcirkel ligt. U zult een geleidelijke verandering in het landschap bespeuren.

Rovaniemi de hoofdstad van Lapland en ligt zo’n tien km ten zuiden van de Poolcirkel. Vanwege de prachtige ongerepte natuur en de vele recreatiemogelijkheden is Rovaniemi een perfecte toeristische bestemming. Het Artikum is een bijzonder museum over het leven in de poolstreek en in Santapark woont de bekendste inwoner van de stad, de kerstman...

U vertrekt zuidwaarts langs vele rivieren met daarin de houtvlotten op weg naar de houtstad Kemi. Uw bestemming is Oulu aan de Botnische Golf.

In deze levendige havenstad herinneren de oude teerpakhuizen aan het rijke verleden. Maak vandaag een tochtje naar het eiland Hailuoto, waar de natuur mooi is en u de sfeer van een oud vissersplaatsje kunt proeven. Op het eiland Turkansaari, in de Oulujokirivier, is een openlucht museum te bezoeken, dat bestaat uit een verzameling traditionele gebouwen en zelfs een echte boerderij en een originele kerk uit 1694. Kauppatori is het levendigste marktplein van heel Finland en de ligging aan het water is schitterend. Rondom het plein staan oude pakhuizen waar u nu de horeca en ambachtelijke winkels kunt vinden. De Oulun Tuomiokirkko, een imposante kerk uit 1777, is door brand vernield en weer liefdevol opgebouwd. Let u vooral op de koepel en gewelven in Renaissance-stijl.

Langs de Botnische kust, met ter hoogte van Kalajoki de fraaie stranden en duinen, gaat u op weg naar de kustplaats Vaasa. Het is ook mogelijk om vanaf Kokkola de eilandenroute te volgen langs idyllische kustplaatsjes waar de Zweedse invloed nog altijd merkbaar is.

U verblijft in Vaasa waar de resten van het Zweedse koloniale verleden nog voelbaar zijn. In de omgeving liggen vele eilandjes en schiereilanden waar prachtige tochten kunnen worden gemaakt. Vaasa kreeg in 1606 stadsrechten van de Zweedse koning Karel IX Wasa en kreeg kort daarna de naam van diens familie. Het oude, houten Vaasa werd in 1852 grotendeels door brand verwoest. De stad werd zeven kilometer verderop herbouwd, waardoor het ineens dicht aan zee kwam te liggen.

U verlaat de kuststreek op weg naar Tampere. Onderweg rijdt u door een prachtig landschap en kunt u stops maken bij Seinäjoki met het door Alvar Aalto ontworpen stadscentrum, en Ähtäri. Hier ligt een interessante wildpark dat zich specialiseert in dieren uit Noord-Europa.

U verblijft in een verrassend levendige stad, die groot is geworden door de textielindustrie. De oude binnenstad van Tampere is het aantrekkelijkste gedeelte voor bezoekers. In het centrum kunt u de Tammerkoski stroomversnellingen bewonderen, flaneren over het Keskutoriplein, uitgebreid winkelen en naar hartenlust eten en drinken in de vele restaurants en cafés. Hatanpää Arboretum is een gigantisch park dat bestaat uit een rozentuin, een rotstuin en ruim 500 soorten planten. Het Hatanpää landhuis herbergt een verzameling van 5000 poppen uit de hele wereld. U kunt hier wandelen, fietsen en picknicken in de zomer. Pyynikki uitkijktoren is gelegen in een prachtig recreatiegebied met een schitterend uitzicht over de twee meren en Tampere stad.

Vertrek voor de terugreis naar Nederland vanuit Helsinki. Vanaf Tampere is het ca. 180 km rijden naar de haven. Wilt u de verrassende Finse hoofdstad nog verkennen dan kunnen wij een extra overnachting van harte aanbevelen.