Autorondreis Het Beste Van Ierland

Aankomst in Dublin. De eerste overnachting is in een country house B&B in Rathdrum, gelegen in de lieflijke Wicklow Mountains, ten zuiden Dublin.

Verblijf in Rathdrum. Je kunt een mooie autotocht maken naar Glendalough, gelegen in de Wicklow Mountains, met fraaie wandelpaden langs een vallei met twee meren , vele kerkruïnes en een ‘round tower’. Ook de Powerscourt Gardens of een bezoek aan de middeleeuwse stad Kilkenny, met een imposant kasteel kunnen wij je aanraden. Langs de Wicklow Way zijn prachtige wandelpaden uitgezet.

Via Waterford, met haar beroemde kristalfabriek, rijd je naar Midleton, waar je een rondleiding kunt volgen door de Old Jameson Whiskey Distillery. Ook een bezoek aan het kleurrijke havenplaatsje Cobh, met een grote kathedraal, is de moeite waard. Je kunt hier de interessante Titanic Trail wandeling doen, waarbij de rijke maritieme geschiedenis van het plaatsje uiteen wordt gezet. Cobh, vroeger bekend als Queenstown, was de laatste aanloopplaats van de Titanic. Vanuit Cobh vertrekt ook een ferry naar het vlak voor de kust gelegen historische Spike Island, een voormalige gevangenis, waar tijdens het bewind van Cromwell duizenden mensen gevangen werden gezet. Via Cork, de tweede stad van Ierland, rijd je naar het pittoreske havenstadje Kinsale met vrolijk gekleurde winkeltjes, pubs en een aantal uitmuntende restaurants. Overnachting in het Old Bank Townhouse in Kinsale.

`s Ochtends kun je een interessante wandeling door Kinsale maken met een gids die veel kan vertellen over de rijke historie van het stadje, met als hoogtepunt The Battle Of Kinsale in 1601 tegen de Spanjaarden. Ontdek de fotogenieke Old Head Of Kinsale, een van de meest spectaculaire kustgebieden van Ierland. Vervolgens rijd je naar West Cork. Vanuit Baltimore worden Sea Safari’s georganiseerd, met goede kansen op het zien van dolfijnen, walvissen en zeehonden. Via Bantry, met het fraaie Bantry House & Gardens rijd je naar Glengarriff. Je kunt een rondrit maken over het Beara schiereiland met als hoogtepunt de Healy Pass, waar je ook heerlijk kunt wandelen. Op het meest westelijke punt van het schiereiland kun je met een eenvoudig kabelbaantje oversteken naar Dursey Island. Ook een tripje met de ferry naar Bear Island is zeer de moeite waard. Vanuit Glengarriff kun je een boottochtje maken naar de Italiaanse tuinen op Garinish Island . Via Kenmare rijd je een prachtige route naar Killarney, waar je de komende drie nachten verblijft in een vakantiewoning.

Verblijf in het gezellige Killarney. Schitterende autotochten mogelijk, zoals de Ring Of Kerry langs de Atlantische kust. In Killarney kun je een boottocht maken over het meer of een tochtje met een jaunting car. Ook interessant is een bezoek aan Muckross House met schitterende tuinen, de Torc waterval, het Killarney National Park of de spectaculaire Gap Of Dunloe bergpas. Vanuit Portmagee kun je een boottocht maken langs de vogelrijke Skellig eilanden. Een andere optie is een rondrit over het eenzame schiereiland Dingle, met prachtige stranden. Vanuit Dingle Town vertrekken boottrips naar Blasket island, waarbij vaak dolfijnen worden gespot. Slea Head is het meest westelijke punt van Ierland. Overnachtingen in Killarney.

Via het kleurrijke Adare, met haar fotogenieke cottages, rijdt je naar Limerick. Hier kun je King Johns Castle bezoeken, met uitzicht over de Shannon rivier. Daarna passeer je Bunratty, met een indrukwekkend kasteel en een leuk openluchtmuseum. Via Lahinch, met een mooi strand, bereik je de Cliffs Of Moher. Deze kliffen zijn meer dan 200 meter hoog en rijzen loodrecht op uit zee. Je kunt een deel gaan lopen van de 20 km. lange Cliffs Of Moher Coastal Walk, die van Liscannor naar Doolin loopt, met fraaie uitzichten. Je kunt het Atlantic Edge expositiecentrum bezoeken, met de O`Briens Tower, of de kliffen bekijken vanaf een rustiger punt, bij Hag`s Head. Twee nachten verblijf in Doolin.

De mysterieuze "Burren" bestaat uit een ruig kalksteenplateau met vele overblijfselen uit de Keltische tijd, zoals de Poulnabrone dolmen, en vreemde rotsformaties aan de kust. In Ballyvaughan vind je de Ailwee Cave en het Birds Of Prey centrum, met een spectaculaire roofvogel-demonstratie. Vanuit Doolin kun je een Cliffs Of Moher cruise of een dagtocht per ferry maken naar de Aran Islands. Overnachting in Doolin, waar je ’s avonds kunt genieten van traditionele Ierse muziek in de beroemde Gus O’Connor Pub.

Na het passeren van Dunguaire Castle en de stad Galway, met een leuk winkelcentrum, kom je in Connemara met haar mystieke heuvellandschappen, eenzame turfvelden en ongenaakbare kust. Je overnacht in het Abbeyglen Castle in het levendige plaatsje Clifden, de hoofdstad van Connemara.

Gelegenheid een autotocht te maken door Connemara. Interessant is een bezoek aan Kylemore Abbey, Cong Abbey of het pittoreske haventje van Roundstone. In het Connemara National Park zijn mooie wandelpaden. Overnachting in Clifden.

Via een prachtige route rij je noordwaarts. Via het leuke plaatsje Westport rijd je door "Yeats Country" naar Ballyfarnan, waar wordt overnacht in het luxe Kilronan Castle Estate & Spa. Vanuit Westport kun je, als je niet opziet tegen wat extra kilometers, een mooie zijsprong maken naar het eenzame Achill Island, wat door een brug aan het vasteland is verbonden. Je vindt hier schitterende stranden en de ruïnes van een dorpje, dat ten tijde van de Ierse hongersnood (The Famine) geheel is uitgestorven.

Je rijdt naar het ruige, dunbevolkte graafschap Donegal. Via het havenplaatsje Killybegs bereik je de hoogste kliffen van Europa, Slieve League, waar je een mooie kustwandeling kunt maken. Hier vlakbij ligt het bedevaartsplaatsje Glencolumbkille met een mooi strand en een leuk openluchtmuseum met cottages etc. Bij Malin Beg ligt het fraaie Silver Strand. Via Ardara en Dungloe bereik je Dunfanaghy, waar wordt overnacht.

Het mooie zandstrand van Killahoey ligt op loopafstand van het hotel. Vanaf de Horn Head kaap heb je een verbluffend uitzicht over de ruige Atlantische kust. In Dunlewy, aan de voet van de Mount Errigal, kunt je een boottochtje over het meer maken. Bij Glenveagh Castle, met haar weelderige tuinen, kan een mooie wandeling worden gemaakt. Ook een dagtocht per ferry naar Tory Island is heel bijzonder. Overnachting in Dunfanaghy.

Naar Derry in Noord Ierland. Vanaf het Tourist Office vertrekken begeleide stadswandelingen langs de goed bewaarde stadsmuren en de mooie St. Columb’s Cathedral. Interessant zijn de politieke muurschilderingen in de wijk Bogside, die een roemruchte historie kent en de plaats van handeling was van "Bloody Sunday". Dit wordt vaak gezien als het escalatiepunt in de onderlinge schermutselingen tussen de protestanten en katholieken in het (voormalige) Noord-Ierse conflict. Via Downhill, met de Mussenden Temple, naar Bushmills, waar overnacht wordt .

Vandaag kun je de hoogtepunten van de Antrim Coast bezoeken: de Giants Causeway, Dunluce Castle, de Carrick-a-Rede touwbrug en het fotogenieke haventje van Ballintoy. In Bushmills kun je een rondleiding volgen in de whiskey-destilleerderij. Overnachting in Bushmills.

Via een mooie kustroute langs de kaap Torr Head naar de Glens Of Antrim. In het Glenariff Forest Park zijn wandelpaden door het bos, langs fraaie watervallen. Overnachting in Belfast .

Interessant zijn de politieke muurschilderingen (murals) en de oude scheidslijnen tussen de wijken rondom Shankill Road, die je met een Black Cab taxi kunt bezoeken. Ook de prachtige City Hall, de Botanic Gardens en de Albert Clock Tower moet je niet missen. In het havengebied kun je het dok zien waar de Titanic is gebouwd en het museum bezoeken in het futuristische Titanic Belfast gebouw. Een leuke manier om de stad te verkennen is een stadstour per fiets . ’s Avonds is er veel vertier in de pubs en restaurants aan de ‘Golden Mile’. Overnachting in Belfast.

Via de Boyne Valley met vele historische bezienswaardigheden zoals de grafheuvels van Knoth en Newgrange, de Hill Of Tara en het klooster van Monasterboyce naar Dublin, waar wordt overnacht.

Verblijf in het sfeervolle Dublin, met vele culturele hoogtepunten (de nationale musea zijn gratis toegankelijk), uitstekende winkelmogelijkheden en een bruisend nachtleven. Interessant is een bezoek aan Trinity College, de National Gallery, Dublin Castle, de lugubere Kilmainham gevangenis of Christchurch Cathedral. Dublin is een eldorado voor ‘shoppers", met de chique winkelstraten Grafton Street en Henry Street en overdekte winkelcentra als het Stephens Green Shopping Centre en Powerscourt Centre. Je kunt boeken voor een wandeltour door de stad met een gids. Een andere leuke optie is de Vintage Tea Tour, waarbij je tijdens een stadstour met een dubbeldekker bus geniet van een High Tea. In het Guinness Storehouse is het mogelijk een rondleiding te volgen over het bereidingsproces van dit beroemde Ierse bier. Vanuit de Gravity Bar bovenin het gebouw heb je prachtig uitzicht over de stad. De verkeersader O’Connell Street is een van de breedste winkelstraten van Europa, met grote warenhuizen. Een opvallend kunstwerk op deze promenade is de 120 meter hoge naald, genaamd The Spire, die symbool staat voor het nieuwe Ierland. De Dublin Hop On Hop Off bus is een snelle manier om alle bezienswaardigheden te bezoeken. ’s Avonds kun je de spectaculaire Celtic Nights muziek- en dansshow, inclusief een 3-gangen diner, bijwonen in het centrum van Dublin of naar de beroemde Taylors Three Rock Pub gaan. Als je van whiskey houdt kun je boeken voor een Whiskey Tour , waarbij je met een gids verschillende pubs bezoekt om Ierse whiskeys te proeven. Een andere optie is de Fab Food Trail, een leuke kennismaking met de eetcultuur en food scene van Dublin, met tal van proeverijen.  Een andere leuke optie is de Secret Food Tour.

Terugreis naar Nederland.