Autorondreis West & Noord-Ierland - Original Irish Hotels

Rechtstreekse vlucht vanaf Groningen Airport naar Ireland West Airport, waar de huurauto klaarstaat. De eerste 2 nachten verblijf je in Westport, een van de leukste stadjes van Ierland. `s Avonds kun je een van de gezellige muziekpubs bezoeken, zoals Matt Malloys of The Porter House en kennismaken met de traditionele Ierse muziek.

Verblijf in Westport. Je kunt een dagtocht maken naar Connemara, met haar mystieke heuvellandschap en verlaten turfvelden. Een snel veranderend wolkenspel zorgt hier voor prachtig licht en steeds veranderende tinten groen op het ongenaakbare heuvellandschap; "Forty Shades Of Green" noemen de Ieren dit verschijnsel. In het Connemara National Park kun je heerlijk wandelen. Een bezoekje aan de fotogenieke Kylemore Abbey is een ‘must’. Ook een tocht naar het ongerepte Achill Island, dat via een brug is te bereiken, met schitterende stranden is zeer de moeite waard. Je kunt een fiets huren en een gedeelte van de Great Western Greenway fiets- en wandelroute afleggen. Een andere optie is met de ferry vanaf Roonah Pier naar Clare Island te gaan, waar je heerlijk kunt wandelen en het kasteel bekijken, waar ooit de beruchte piratenkoningin Grace O’Malley woonde. Wandelaars kunnen de heilige berg Croagh Patrick gaan beklimmen.

Via Castlebar en Charlestown rij je naar Sligo. Vlakbij Sligo kun je het interessante Carrowmore Megalithic Cemetery bezoeken, die bestaat uit meer dan 35 graftombes, die maar liefst 6000 jaar geleden werden gebouwd. Ook het strand bij Rosses Point of een autorit rondom het Idylissche Lough Gill, met het Parkes Castle, zijn aanraders. Je overnacht in Donegal Town, een levendig stadje met uitzicht op Donegal Bay, met op de achtergrond de Bluestack Mountains. Donegal heeft een charmante haven, vredige stranden en ruïnes uit vervlogen eeuwen, zoals die van de 15e-eeuwse Donegal Abbey en Donegal Castle.

Vanuit Donegal rij je westwaarts en volgt een schitterende kustroute via het pittoreske vissersplaatsje Killybegs naar de 600 meter hoge Slieve League kliffen, waar je heerlijk kunt wandelen. Hier vlakbij ligt het uitzichtspunt Malin Beg met het Silver Strand en het Folk Village openluchtmuseum in het bedevaartsplaatsje Glencolumbkille. Vervolgens naar Ardara, waar je een stop bij de Sliabh Liag Distillers kunt maken en de gin-distilleerderij kunt bezoeken. Vervolgens via Dungloe naar Crolly, waar je de beroemde Leo`s Tavern vindt, waar de carriere van de beroemde Ierse muzikanten Clannad en Enya ooit is begonnen. Ook kun je hier de Crolly Distillery bezoeken. Een leuke zijsprong is naar het schitterende strand van Bunbeg, met het scheepswrak Bad Eddy`s Boat. Het eindpunt voor vandaag is Dunfanaghy, waar je twee nachten verblijft.

Plan een trip naar Glenveagh Castle & National Park, waar je, naast een bezichtiging van het kasteel,  prachtige wandelingen kunt maken door mooie tuinen. Een andere mooie dagtocht is naar het schiereiland Inishowen, waar je de autoroute Inishowen 100 kunt volgen en de ruige Malin Head kliffen bekijken, het meest noordelijke punt van Ierland. Je kunt onderweg een wandeling maken bij Pollan Bay langs een kilometers lang zandstrand. Ook passeer je het eeuwenoude ringfort Grianan Of Aileach. Ook leuk is een boottocht te maken naar een van de eilanden voor de kust, zoals Tory Island of Inishbofin. Vlakbij het hotel ligt de fraaie Horn Head kaap, waar je mooie wandelingen langs de kust kunt maken. Overnachting in Dunfanaghy.

Je rijdt naar Derry, met haar goed bewaarde stadsmuren en de mooie St.Columb’s Cathedral. De wijk Bogside kent een roemruchte historie en was de plaats van handeling van "Bloody Sunday" , waarbij in 1972 veertien mannen en jongens werden doorgeschoten door Britse militairen na een vreedzame demonstratie. Dit wordt vaak gezien als het escalatiepunt in de schermutselingen in het verleden tussen de protestanten en katholieken in het Noord-Ierse conflict. Er worden begeleide stadswandelingen georganiseerd, waarbij ook uitleg wordt gegeven over de historie van de stad en de politieke muurschilderingen (murals) die hier te zien zijn. Via een fraaie kustweg met panoramische uitzichten rijd je verder naar de beroemde Giant’s Causeway met haar vreemde bazaltzuilen. Je kunt hier een begeleide wandeling boeken langs het Giants Causeway Cliff Path. Je kunt een rondleiding volgen bij de Bushmills Whiskey Distillery en het eeuwenoude Dunluce Castle. De Royal Portrush is een van de mooiste golfbanen ter wereld. Ook een bezoek aan The Dark Hedges, filmlocatie van onder andere Game Of Thrones, is interessant. Overnachting iets ten zuiden van Coleraine.

Via Omagh en Enniskillen rij je naar Mohill, in het graafschap Leitrim. Bij Omagh vind je het Ulster American Folk Park, een leuk openluchtmuseum. Enniskillen ligt aan het fraaie Lough Erne meer. Hier kun je het imposante Enniskillen Castle bezoeken, dat in de 15e eeuw werd gebouwd en begin 1600 werd ingenomen door de Engelsen. Ook leuk is een bezoekje aan de Buttermarket, met een verzameling kunst- en handwerkzaakjes, die gevestigd zijn in een gerenoveerde oude botermarkt. Vlakbij Enniskillen vindt je de Marble Arch Caves, waar je een rondleiding kunt volgen langs stalagmieten, stalactieten en kalksteenformaties. Afhankelijk van de waterstand kan er een boottochtje door de grotten gemaakt worden. Wie van wandelen houdt kan naar Castle Coole gaan, een schitterend landhuis uit de 18^e eeuw, waar je het mooie Lakewalk wandelpad kunt volgen (ca. 1,5 km). Aan de noordkant van Lough Erne vind je Boa Island, een eiland dat per auto bereikbaar is. Op het eiland is een Janusbeeld te zien op de Caldragh Cemetry. Aan de noordkant van het Lower Lough Erne vind je ook Devenish Island, dat per boot te bereiken is. Op het eiland vind je de ruïnes van een oud klooster uit de 6^e eeuw. De reis wordt in stijl afgesloten met een verblijf in het luxe Lough Rynn Castle in Mohill, waar je ook heerlijk kunt eten ! 

Na een vroeg ontbijt, rij je terug naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Groningen.