Autorondreis Complete Wild Atlantic Way - Original Irish Hotels

Vandaag de eerste schitterende route over de Wild Atlantic Way, langs de kust van Donegal. Hoogtepunten zijn Europa’s hoogste kliffen bij Slieve League, Glencolumbkille, Bunbeg Harbour en een aantal schitterende stranden.

De komende 2 nachten verblijf je in Dunfanaghy.

Plan een trip naar Glenveagh Castle en National Park, naast een bezichtiging van het kasteel zijn er prachtige wandelingen te maken. Een andere dagtocht neemt je mee naar het schiereiland Inishowen, waar Malin Head te bezoeken is. Tijdens deze rit is een stop bij Grianan Of Aileach, een fort dat dateert uit 1700 v.chr., het uitzicht hiervandaan over Lough Swilly en de Foyle is adembenemend. Ook een stadwandeling, net over de Noord-Ierse grend in de stad Derry behoort tot de mogelijkheden.

Vergeet vanuit Dunfanaghy ook niet een bezoek aan Horn Head te brengen, je rijdt er zo naartoe (6 km) en een wandeling van een half uurtje. Het uitzicht is ook hier magnifiek. Afhankelijk van het weer kun je er ook voor kiezen er een dagje strand van te maken. Er is lokaal ook een paardrijtocht op het strand te boeken en er liggen een aantal wereldberoemde golfbanen in de buurt...

Je laat de kust voor een paar dagen achter je en keert zuidwaarts, naar Mohill. De snelste route neemt je mee door Noord-Ierland, je rijdt dan via Letterkenny en het levendige Noord-Ierse plaatsje Enniskillen.

Wil je geen ETA-formulier (benodigt grensdocument) aanschaffen. Dan kun je vanuit Letterkenny via Sligo rijden. Onderweg zijn dan het graf van W.B. yeats, in Drumcliff, en de Gunpowder Gin distileerderij, in Drumshanbo, leuke stops.

Verblijf in het fraaie Lough Rynn Castle in Mohill.

Na het ontbijt rijden we verder in zuidelijke richting.

Interessante stop onderweg is Hill of Uisneach. De Hill of Uisneach is een oude ceremoniele plek met een reeks monumenten. Hoewel het slechts 180 meter boven zeeniveau staat, biedt de top van de Hill of Uisneach een uitgebreid panoramisch uitzicht over de centrale vlakte van Ierland. Op een heldere dag zijn er niet minder dan twintig provincies zichtbaar aan de horizon. In elke richting animeren heuvels en bergen een uitzicht waar groen overgaat in blauw, wat duidt op zee en volledige omsingeling. Er zijn hier begeleide wandeling te doen (wel vooraf reserveren).

In Tullamore kun je bij het bezoekerscentrum van de Tullamore D.E.W. Whiskey een rondleiding door de distilleerderij doen.

Eén nacht verblijf in het Avalon House Hotel in Castlecomer.

Vandaag rijden we terug naar de kust, naar het eigenlijke begin/eindpunt van de Wild Atlantic Way.

Een erg leuke stop onderweg is Cahir Castle. Cahir Castle is een van Ierlands grootste en best bewaarde kastelen. Het staat trots op een rotsachtig eiland in de rivier de Suir. Het kasteel werd gebouwd in de dertiende eeuw en diende als bolwerk van de machtige familie Butler.

Ben je optijd vertrokken, neem dan voordat je incheckt in Cork nog een kleine omweg en bezoek Blarney Castle en tuinen. Hier kus je de beroemde Blarney Stone.

Je verbijft 2 nachten net buiten Cork in het Vienna Woods Hotel.

Een dag om te ontspannen. Verken de stad Cork en de directe omgeving.

Eén van de opties is een bezoek aan de Old Jameson Distillery in Midleton. Een andere is het kleurrijke havenplaatsje Cobh, met een grote kathedraal. Je kunt hier de interessante Titanic Trail wandeling doen, waarbij de rijke maritieme geschiedenis van het plaatsje uiteen wordt gezet. Cobh, vroeger bekend als Queenstown, was de laatste aanloop plaats van de Titanic en ook het vertrekpunt van de ferry naar Spike Island, met een historische gevangenis.

Een mooie ontspannen route met verschillende hoogtepunten.

Je begint door eerst naar Kinsale te rijden voor een stop bij Old Head. Dit is het officiele begin/eindpunt van de Wild Atlantic Way. De landtong strekt zich 3 km uit in de Atlantische Oceaan. Aan het begin van de landtong staat de Old Head Signal Tower, die in 1805 tijdens het Napoleontische tijdperk werd gebouwd. Deze torens vormden een belangrijke verdedigingslinie tegen de Franse invasie. Dit is ook het dichtstbijzijnde punt bij de plek waar de RMS Lusitania in 1915 zonk na een aanval door een Duitse U-boot. De Signal Tower is prachtig gerestaureerd als een panoramisch uitkijkpunt, verder is het Lusitania Museum te bezoeken.

Vervolgens door naar Clonakilty, wat een geweldige plek is om te bezoeken. Het staat bekend als een stad voor fijnproevers en niet alleen vanwege de beroemde Clonakilty black pudding. Er is elke vrijdag een markt waar u lokale biologische producten kunt proeven. In de restaurants in Clonakilty word je verwend met keuze met kaas, wild geoogst voedsel, zeevruchten, grasgevoerd vlees en biologische groenten van topkwaliteit, allemaal lokaal verkrijgbaar. De stad zelf is mooi en goed onderhouden met kronkelende straten, geweldige pubs en een levendige muziekscene.

We gaan verder richting Baltimore en kunnen een omweg via Toe Head Bay, aanraden. De autorit langs de kustlijn bij Toe Head Bay (Ceann Tuaithe) wordt beloond met prachtige panoramische uitzichten over de oceaan en de rotsachtige kliffen van dit schilderachtige gebied. Je kunt hier de benen ook even strekken. Hier loopt de 3,8 km lange Toe Head Loop-wandeling, die begint bij Toe Head Beach, een geweldige wandeling voor mooi weer. Veel delen van het pad gaan gevaarlijk dicht bij de rand van de klif, dus gebruik uw gezonde verstand...

Je verblijft 1 nacht in Caseys of Baltimore Hotel.

Je kunt rechtstreeks naar Killarney rijden, maar de route die wij voor je in gedachten hebben is een absolute aanrader. Eerste hoogtepunt is Mizen Head, waar de vuurtoren over de eindeloze Atlantische Ocean tuurt. Vervolgens rijd je via Glengarrif de Ring of Bearra naar Kenmare. Tot slot de ladiesview op weg naar Killarney.

Je verblijft 2 nachten in het Victoria Hotel, net buiten het levendige Killarney.

Vele mogelijkheden voor dagtrips: het landgoed Muckross House in Killarney, met prachtige tuinen en wandelpaden, de Torc-waterval, het Killarney National Park, een wandeling door de spectaculaire Gap Of Dunloe bergpas, of een boottocht over de Killarney meren.

Er zijn vele fantastische golfbanen in de omgeving of je kunt gaan paardrijden of een tocht maken met een jaunting car.

Ook een rondtocht over het Dingle schiereiland, via de Connor Pass, is zeer de moeite waard. Je kunt hier boeken voor een boottocht naar de Blasket islands, waarbij vaak dolfijnen te zien zijn. In Dunquin is een fotogenieke havenpier. Je kunt ook de beroemde ’Ring Of Kerry’ kustroute (ca. 176 km.) gaan rijden, waarbij je prachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan en de meren en bergen heeft.

Via Limerick rijd je naar het karakteristieke graafschap Clare, gelegen aan de Wild Atlantic Way route. Onderweg passeer je in Limerick het King Johns Castle en verderop Bunratty Castle & Folk Park.

Een van de hoogtepunten van deze reis is een bezoek aan de Cliffs of Moher. De Cliffs of Moher is een van Ierlands meest significante natuurwonderen en trekt jaarlijks wel een miljoen bezoekers. De kliffen strekken zich uit over 5 mijl langs de kust en bereiken hoogtes van meer dan 200 meter. De Cliffs of Moher behoren tot de hoogste zeekliffen in Europa.

Door naar Ballyvaughan voor verblijf in het Hylands Burren Hotel.

We rijden via Galway naar het fraaie Connemara.

Een half uur voor Galway kunnen we een bezoek aan Dunguaire Castle aanraden. Het kasteel werd gebouwd in 1520 en behoorde toe aan de O’Hynes clan. Het fraaie kasteel ligt aan de oevers van Galway Bay en heeft een indrukwekkende toren van ca. 25 meter. Je kunt hier over het terrein wandelen en een zelfgeleide tour doen. Volgens de legende, als je bij de hoofdpoort staat en een vraag stelt, heb je aan het einde van de dag een antwoord!

Tenzij je de Galway wil bezoeken, rij er omheen (i.v.m. het sms drukke verkeer). Maar pak vanuit Salthill de kustweg weer op. Zo rij je over de mooiste route Connemara binnen. Je passeert Rossaveal Harbour, vanwaar de ferries naar de Aran Islands vertrekken, en kunt stoppen bij Pearse Cottage.
Padraig Pearse werd in 1879 in Dublin geboren. Hij was een Ierse nationalist en patriot en leider van de Paasopstand van 1916. Hij werd in 1916 geexecuteerd voor zijn aandeel in de revolutie. Hij bracht veel tijd door in Ros Muc in Connemara om de Ierse taal te bestuderen en te onderwijzen tussen 1903 en 1915. Het huisje is gerestaureerd als historische plek. Een nieuw bezoekerscentrum naast Pearse’s Cottage biedt een tentoonstelling over Pádraig Pearse en een introductie tot de Ierse taal en Gaeltacht-cultuur.

Verder via Roundstone en Ballyconneely, waar een prachtig wit zandstrand ligt, naar Clifden. Clifden is de hoofdstad van Connemara, een leuke levendige plaats.

Je verblijft hier 1 nacht in het sfeervolle Abbeyglen Castle hotel.

We nemen vandaag weer de ’scenic-route’. Vanuit Clifden verlaten we Connemara en rijden we via een schitterende route door een ruig gebied langs Killary Fjord en Louisburg naar Westport. Onderweg heb je de kans om een mooi plaatje te schieten van de fraaie Kylemore Abbey of zelfs een bezoek te brengen. Je verblijft de laatste 2 nachten in het Clew Bay Hotel in het centrum van Westport.

Westport is een leuk en levendig plaatsje in een schitterende omgeving.

We kunnen een dagtocht naar het ongerepte Achill Island met schitterende stranden van harte aanbevelen. Je kunt ook een fiets huren en een gedeelte van de Great Western Greenway afleggen. Een andere optie is met de ferry vanaf Roonah Pier naar Clare Island te gaan, waar je heerlijk kunt wandelen en het kasteel bekijken, waar ooit de beruchte piratenkoningin Grace O’Malley woonde. Wandelaars kunnen de heilige berg Croagh Patrick gaan beklimmen, het panorama uitzicht vanaf de top is magnifiek.