Inns autorondreis Rondom Ierland

Aankomst in Dublin. De eerste twee nachten verblijf je in de sfeervolle Ierse hoofdstad. in de uitgaanswijk Temple Bar vindt je veel restaurantjes en pubs, waar je kunt genieten van traditionele Ierse muziek onder het genot van een glas Guinness.

Verblijf in het sfeervolle Dublin, met vele culturele hoogtepunten (de nationale musea zijn gratis toegankelijk), uitstekende winkelmogelijkheden en een bruisend nachtleven. Interessant is een bezoek aan Trinity College, de National Gallery, Dublin Castle, de lugubere Kilmainham gevangenis of Christchurch Cathedral. Dublin is een eldorado voor ‘shoppers", met de chique winkelstraten Grafton Street en Henry Street en overdekte winkelcentra als het Stephens Green Shopping Centre en Powerscourt Centre. Je kunt boeken voor een wandeltour door de stad met een gids. Een andere leuke optie is de Vintage Tea Tour, waarbij je tijdens een stadstour met een dubbeldekker bus geniet van een High Tea. In het Guinness Store House is het mogelijk een rondleiding te volgen over het bereidingsproces van dit beroemde Ierse bier. Vanuit de Gravity Bar bovenin het gebouw heb je prachtig uitzicht over de stad. De verkeersader O’Connell Street is een van de breedste winkelstraten van Europa, met grote warenhuizen. Een opvallend kunstwerk op deze promenade is de 120 meter hoge naald, genaamd The Spire, die symbool staat voor het nieuwe Ierland. De Dublin Hop On Hop Off bus is een snelle manier om alle bezienswaardigheden te bezoeken. ’s Avonds kan je de spectaculaire Celtic Nights muziek- en dansshow, inclusief een 3-gangen diner, bijwonen in het centrum van Dublin of naar de beroemde Taylors Three Rock Pub gaan. Als je van whiskey houdt kan je boeken voor een Whiskey Tour , waarbij je met een gids verschillende pubs bezoekt om Ierse whiskeys te proeven. Een andere optie is de Fab Food Trail , een leuke kennismaking met de eetcultuur en food scene van Dublin, met tal van proeverijen of de Secret Food Tour doen. Je kunt er voor kiezen om je te beginnen met een Ghostbus Tour in Dublin.

Rit naar de ruige westkust. Je overnacht in het sfeervolle Westport, in het graafschap Mayo. Westport heeft een aantal gezellige muziekpubs, zoals de beroemde Matt Malloys sing song pub.

Verblijf in Westport. Je kunt genieten van de prachtige natuur van Connemara en Mayo. De heilige berg Croagh Patrick wordt al jarenlang door pelgrims (blootsvoets) en toeristen beklommen. Bezoek ook het verlaten, fotogenieke Achill Island met mooie zandstranden en het Ballycroy natuurpark. Je kunt een fiets huren en een gedeelte van de Great Western Greenway afleggen. Een andere optie is met de ferry vanaf Roonah Pier naar Clare Island te gaan, waar je heerlijk kunt wandelen en het kasteel bekijken, waar ooit de beruchte piratenkoningin Grace O’Malley woonde. Je hebt veel mogelijkheden voor actieve ontspanning, zoals wandelen, fietsen huren, zeevissen of golfen.

Je rijdt zuidwaards door het mystieke natuurgebied Connemara, met haar vele schapen, uitgestrekte turfvelden en eenzame zandstranden. Hoogtepunten zijn Kylemore Abbey en de Aasleagh Falls waterval. Uitstekende wandelmogelijkheden in het Connemara National Park. Via de leuke winkelstad Galway rijd je naar Ballyvaughan, dat ligt in het karstlandschap van The Burren. Bij de 200 meter hoge rotswanden Cliffs Of Moher kan je een cruise langs de kust maken. Vanaf O’Briens Tower heb je een mooi uitzicht. Overnachting in Ballyvaughan.

De Burren is rijk aan prehistorische monumenten zoals de Poulnabrone Dolmen, dat diende als graf voor tenminste 33 personen. Bezoek aan de Ailwee Cave, Doolin Cave of het prehistorische Craggaunowen Project. Ook een dagtocht per ferry naar de Aran Islands behoort ook tot de mogelijkheden.

Via Bunratty Castle & Folk Park, Limerick (met het King John’s Castle) en de fotogenieke cottages van Adare naar Killarney, met leuke pubs en goede restaurants.

Verblijf in Killarney. Vele excursiemogelijkheden, zoals de ‘Ring Of Kerry’, de ‘Ring Of Beara’ , Killarney National Park, de Torc waterval, Muckross House & Gardens, Ross Castle, de Gap Of Dunloe bergpas, een boottocht over de meren of een ritje met een traditionele jaunting car (paardenkoets). Ook kan je boeken voor een paardrijtocht. De Ring Of Kerry is de bekendste toeristische autoroute van Ierland. Deze schilderachtige weg leidt door groene dalen en langs indrukwekkende bergen, zoals de Carrantuohill, met 1050 meter de hoogste berg van Ierland. De route voert langs pittoreske dorpjes, gelegen aan de Atlantische Oceaan, zoals Waterville, waar een standbeeld staat van Charlie Chaplin, die hier regelmatig verbleef. In het Derrynane National Park is een botanische tuin te bezichtigen. Bij Castlecove kan je het Stague Fort bezichtigen, een cirkelvormig bouwwerk dat stamt van circa 500 jaar voor Christus. Tussen Kenmare en Killarney passeer je Ladies View, waarvan de naam komt van Koningin Victoria die hier al in 1861 met haar damesgevolg genoot van het prachtige uitzicht over de meren en bergen van Killarney. De Ring Of Beara is landschappelijk nog mooier (en minder druk) dan zijn grote broer, de Ring Of Kerry. De vergezichten over de bergen, de zee, baaien en de vele eilandjes voor de kust zijn adembenemend. De wegen zijn ook smaller en op sommige plaatsen erg kronkelend, vooral de noordzijde is ruw en spectaculair. Een onvergetelijke rit gaat over de steile Healy Pass. Het dorpje Eyeries is bekend om zijn vrolijk geverfde huisjes. Dursey Island is het uiterste puntje van het schiereiland en is te bereiken via een kabelbaan. Het eiland is bewoond (ongeveer 15 inwoners) en er nestelen kolonies zeevogels. Een andere mooie autotocht is naar het mystieke schiereiland Dingle, met prachtige stranden en overblijfselen uit vervlogen tijden, zoals de eeuwenoude "beehives". Via Inch, met een mooi strand rijd je naar het kleurrijke Dingle Town. Hier worden boottrips georganiseerd naar het eenzame Blasket eiland, waarbij meestal dolfijnen worden gespot. Een prachtige tocht is de Slea Head Drive naar de uiterste punt van het schiereiland. ’s Avonds kan je boeken voor een diner met traditionele Ierse muziek in de Danny Mann Pub .

Een mooie route voert via Glengarriff en Bantry naar het ruige schiereiland Mizen Head. Vanuit Glengarriff vertrekken boottochten naar de Italiaanse tuinen op Garinish Island . Vanuit Baltimore worden Sea Safari’s georganiseerd, met goede kansen op het zien van dolfijnen, walvissen en zeehonden. Vervolgens rijd je naar het historische Kinsale, waar wordt overnacht. Kinsale is een fotogeniek plaatsje, dat bekend staat als het gourmetcentrum van Ierland, vanwege haar uitstekende restaurants. Aan weerszijden van het pittoreske plaatsje liggen het James Fort en het Charles Fort, die in de 17e eeuw werden gebouwd ter bescherming van de haven. In Kinsale kun je optioneel het ontbijt bijboeken in het Lemon Leaf Cafe.

Je kunt een wandeling door Kinsale boeken of de stad Cork bezoeken en Blarney Castle & Gardens, met de beroemde Blarney Stone, die je volgens de legendes de gave van welsprekendheid oplevert als je hem weet te kussen … In het kleurrijke havenplaatsje Cobh kan je de interessante Titanic Trail wandeling doen. Vanuit Cobh vertrekt ook een korte ferry naar Spike Island met een historischen geavnagenis, het `Alcatraz` van Ierland. Via Cahir rijd je naar Cashel, waar je de Rock Of Cashel, een imposant fort, kunt bezichtigen. Dan naar het sfeervolle stadje Kilkenny, waar wordt overnacht.

Verblijf in Kilkenny, met een fraai kasteel en veel interessante kerken en kathedralen. Kilkenny was in de 17e eeuw de plaats waar het Ierse parlement tijdelijk zitting had. De stad heeft verschillende brouwerijen, waaronder de St. Francis Abbey Brewery, waar al sinds de 18e eeuw beroemde bieren als Kilkenny en Smithwicks worden gebrouwen. In het bruisende oude centrum vind je een grote verscheidenheid aan hippe restaurants, pubs en cafés.

De laatste twee nachten verblijf je in de Wicklow Mountains, ook wel ‘The Garden Of Ireland’ genoemd. Avoca staat bekend vanwege haar handweverij. Overnachting in Glenmalure, in een prachtig wandelgebied.

Bezoek in elk geval het vlakbij Glenmalure gelegen Glendalough, met fraaie wandelpaden langs een vallei met twee meren, vele kerkruïnes en een ‘round tower’ uit de middeleeuwen. Via de Sally Gap bereik je de prachtige Powerscourt Gardens en waterval in Enniskerry, die zeer de moeite waard zijn. De Wicklow Way is een gemarkeerd langeafstands-wandelpad (totaal 132 km.) door de Wicklow Mountains, waarvan je ook een gedeelte kunt gaan lopen. Overnachting in Glenmalure.

Naar Dublin Airport voor de terugreis naar Nederland.