8-Daagse busrondreis Hoogtepunten van Ierland

Rechtstreekse vlucht vanaf Groningen Airport naar Ireland West Airport. Via een prachtige route rijden we naar het ruige Connemara. Overnachting in het Alcock & Brown Hotel in het sfeervolle plaatsje Clifden. Diner in het hotel. 

`s Ochtends bezoeken we Kylemore Abbey, een indrukwekkende abdij, die oorspronkelijk als kasteel werd gebouwd in 1867. Het imposante gebouw is omgeven door weelderige tuinen, bossen en het serene Lough Kylemore en heeft een betoverende uitzicht op de omliggende bergen. We verkennen het het kasteel en de abdij, evenals de Victorian walled garden. Hierna rijden we naar de sfeervolle universiteitsstad Galway, waar we lunchen. `s Middags heb je tijd om de stad te verkennen. Galway is een stad die je prima te voet kunt verkennen. Interessant is bijvoorbeeld de grote kathedraal, die gratis toegankelijk is. Quay Street en Shop Street zijn enkele van de kleurrijke winkelstraten van Galway en een waar genot om er doorheen te wandelen. Vaak zijn er straatartiesten en muzikanten te bewonderen. De Spanish Arch is een must-see attractie in Galway, die dateert uit de Middeleeuwen. De grote stenen boog bevindt zich aan de rand van het stadscentrum, met uitzicht op de Claddagh (kust). Vervolgens rijden we naar Ennis, waar overnacht wordt in het uitstekende viersterren Hotel Woodstock, dat o.a. beschikt over een zwembad. Diner op eigen gelegenheid; in Ennis heb je de keuze uit veel restaurants en ook in veel pubs kun je prima eten.

Vandaag bezoeken we graafschap Clare, met de beroemde Cliffs Of Moher, die zich uitstrekken over 8 kilometer langs de Atlantische kust en reiken tot een hoogte van 214 meter op hun hoogste punt. De kliffen bieden een spectaculair uitzicht op de oceaan en de Aran-eilanden. Je kunt langs de rand van de kliffen lopen en genieten van het adembenemende uitzicht. We bezoeken het interessante  bezoekerscentrum, met een interactieve expositie over de geologie, natuur en geschiedenis van de Cliffs of Moher en de omliggende regio. The Burren, slechts een korte rit van de Cliffs Of Moher, is een uniek karstlandschap van 1000 km2, beroemd om zijn kalkstenen plateaus, grotten en zeldzame flora. Het gebied heeft een bijna buitenaardse uitstraling, met uitgestrekte vlaktes van blootliggend kalksteen, die duizenden jaren geleden zijn gevormd. Het is ook rijk aan archeologische vondsten, zoals Poulnabrone. Deze prehistorische site dateert van ongeveer 2500 v.Chr. en is een van de meest iconische en best bewaarde dolmen van Ierland. Poulnabrone bestaat uit een grote, horizontale steen die rust op twee vertikale stenen, wat een tafelachtige structuur vormt. Het wordt beschouwd als een "poortgraf", een type begraafplaats dat typisch is voor de vroege neolithische periode. Overnachting in Hotel Woodstock, Ennis. Diner op eigen gelegenheid.

Vandaag maken we een rondrit over het Dingle schiereiland in County Kerry. Dit is een van de meest schilderachtige gebieden van Ierland dat bekend staat om zijn dramatische kustlijn, prachtige stranden, groene heuvels en charmante dorpjes, zoals Dingle Town, met vrolijke gekleurde huisjes. Slea Head is het meest westelijkste punt van het schiereiland en biedt adembenemende uitzichten op de Atlantische Oceaan en de omliggende eilanden, waaronder de Blasket-eilanden. Je komt op het Dingle Peninsula ook veel  `beehives` (bijenkorven) tegen. Deze oude, ronde stenen hutten werden gebouwd tussen de 6e en 9e eeuw door vroege christelijke monniken. We bezoeken de interessante Gallorus Oratory. Na wat tijd om rond te kijken in het pittoreske Dingle Town gaan we naar Tralee, waar overnacht wordt in The Ashe Hotel. Diner in het hotel. Bij vertrek in juli verblijven we in het Ballygarry Estate Hotel & Spa.

We rijden naar Killarney, de hoofdstad van het schitterende  graafschap Kerry, dat beroemd is vanwege haar drie meren en berglandschappen. Vanaf het uitzichtspunt Ladies View, gelegen aan de Ring Of Kerry, heb je een adembenemd panoramisch uitzicht over de indrukwekkende bergen van de Macgillycuddy`s Reeks, de glinsterende meren van Killarney (Lough Leane, Muckross Lake en Upper Lake) en het omringende landschap van bossen en valleien. In Killarney maken we een tocht van een uur met een `jaunting car` vanaf het landgoed van Muckross House naar Ross Castle, fraai gelegen aan het meer. `s Middags rijden we naar Blarney Castle & Gardens, vlakbij Cork. Je kunt hier de beroemde Blarney Stone kussen, bovenin het kasteel, waarmee je volgende de legendes de gave van de Ierse welbespraaktheid verwerft. Het kasteel wordt omringd door schitterende tuinen. Overnachting in het Leonardo Hotel in Cork. Diner op eigen gelegenheid. Cork is de tweede stad van Ierland en heeft een gezellig centrum met veel restaurants en pubs.

We rijden naar Waterford, waar we de Mount Congreve Gardens bezoeken. We vervolgen de reis naar het historische Kilkenny. De stad staat bekend om haar middeleeuwse charme, met geplaveide straatjes, imposante kastelen, oude kerken en schilderachtige gebouwen. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is het Kilkenny Castle, een indrukwekkend kasteel dat oorspronkelijk in de 12e eeuw werd gebouwd. Het kasteel is goed bewaard gebleven met prachtige tuinen. Kilkenny is ook beroemd om haar St. Canice`s Cathedral, een prachtige gotische kathedraal uit de 13e eeuw en de Black Abbey, een historisch klooster. De stad heeft een relaxte sfeer met tal van gezellige pubs en cafés, waar je kunt genieten van beroemde Ierse stouts zoals Kilkenny of een Smithwicks, die lokaal worden gebrouwen. Overnachting in het Kilkenny House Boutique Hotel. Diner in een een lokaal restaurant.

Onderweg naar het charmante plaatsje Westport bezoeken we het Birr Castle, Gardens & Science Centre. Het kasteel is een prachtig voorbeeld van 19e-eeuwse architectuur, met imposante torens en een prachtig uitzicht op de omliggende tuinen, waar ooit de grootste telescoop ter wereld stond, waarover je meer te weten kunt komen in het wetenschapscentrum. Het landgoed beslaat meer dan 50 hectare en bevat prachtige tuinen, bossen, wandelpaden en een meer. Vervolgens gaan we naar het pittoreske stadje Westport, gelegen in County Mayo, aan de voet van de Croagh Patrick berg en aan de Clew Bay. Overnachting in het Westport Country Lodge Hotel. Diner in het hotel.