Giants Causeway & Antrim Coast vanuit Belfast

Algemene reisinformatie Noord-Ierland

Noord-Ierland is een deel van het Verenigd Koninkrijk. Het staat bekend om zijn indrukwekkende landschappen, zoals de Giant’s Causeway, de Glens Of Antrim en de ruige Antrim Coast. De hoofdstad Belfast heeft een rijke maritieme geschiedenis en was de bouwplaats van de Titanic.  Noord-Ierland is ook een populaire filmlocatie voor Game Of Thrones. Met zijn gastvrije bevolking en levendige cultuur is het een unieke bestemming vol geschiedenis en natuurlijke schoonheid.

Glens Of Antrim

Je kunt prachtig wandelen bij de negen Glens (valleien) van Antrim.In het Glenariff Forest Park zijn wandelpaden uitgezet door de vallei, zoals de Waterfall Walkway (4,5 km), waarbij je verschillende watervallen passeert. 

Torr Head biedt een spectaculair uitzicht over de Ierse Zee en op een heldere dag kun je Schotland zien. De kronkelende kustweg naar Torr Head is een van de mooiste ritten in Noord-Ierland met charmant dorpjes, zoals Cushendall en Cushendun, met witte huisjes en een prachtige kustlijn. Het staat bekend om de Cushendun Caves, die te zien waren in Games Of Thrones. 

The Dark Hedges

Deze betoverende laan, gevormd door verweven beukenbomen, ligt in County Antrim nabij het dorp Stranocum. The Dark Hedges werd wereldwijd beroemd door de serie Game Of Thrones, waarin het fungeerde als de King’s Road. De mysterieuze sfeer en het spel van licht en schaduw maken het een geliefde plek voor fotografen.

Carrick-a-Rede

In Carrick-a-Rede vind je de spectaculaire 25 meter hoge touwbrug, waarover je je naar een rotseilandje voor de kust kunt wagen. Een mooie wandeling van ca. 20 minuten voert naar de touwbrug. Bij slechte weersomstandigheden wordt de touwbrug gesloten.

Giant’s Causeway

De Giant’s Causeway is een van de beroemdste natuurwonderen van Noord-Ierland en een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Gelegen aan de noordkust van County Antrim, bestaat dit unieke landschap uit ongeveer 40.000 zeshoekige basaltkolommen, die lijken op een gigantische geplaveide weg die de zee in leidt. Volgens de legende bouwde de Ierse reus Finn McCool de weg om Schotland te bereiken en een rivaal uit te dagen. 

Wetenschappelijk gezien ontstonden de kolommen ongeveer 60 miljoen jaar geleden door vulkanische activiteit. De Giant’s Causeway trekt jaarlijks duizenden bezoekers en biedt prachtige wandelroutes langs de ruige kustlijn. 

Bushmills Distillery

Vlakbij de Giants Causeway vind je de Old Bushmills Distillery, de oudste in bedrijf zijnde whiskydistilleerderij van Ierland (1608). Bushmills staat bekend om zijn zacht smakende Ierse whiskey, die driemaal wordt gedistilleerd voor extra zuiverheid. Bezoekers kunnen een rondleiding volgen door de distilleerderij, het ambachtelijke proces zien en natuurlijk een whiskey proeven.

Dunluce Castle

Dunluce Castle is een van de meest dramatische kasteelruïnes van Noord-Ierland. Het kasteel dateert uit de 13e eeuw en werd later de zetel van de machtige MacDonnell-clan. Door zijn strategische ligging op de kliffen boven de Atlantische Oceaan biedt het een adembenemend uitzicht. Volgens legendes zou een deel van de keukens in zee zijn gestort tijdens een storm in de 17e eeuw.

The Royal Portrush

De Royal Portrush Golf Club is een van de meest prestigieuze golfbanen ter wereld. Opgericht in 1888, biedt deze club twee indrukwekkende 18-holesbanen: de Dunluce Links en de Valley Links. De Dunluce Links wordt beschouwd als een van de beste linksbanen ter wereld en heeft een spectaculair uitzicht op de ruige kustlijn en de Atlantische Oceaan.

Mussenden Temple

Mussenden Temple is gelegen aan de rand van een hoge klif. Dit ronde, klassieke bouwwerk werd in 1785 gebouwd door de bisschop van Derry, als een bibliotheek. De tempel biedt een spectaculair uitzicht over de Atlantische Oceaan, het gouden strand van Downhill Beach en de ruige noordkust. De locatie is populair bij fotografen en werd gebruikt als filmlocatie voor Game Of Thrones. Bezoekers kunnen de tempel en de omliggende tuinen verkennen, onderdeel van het historische Downhill Demesne.

Derry

Derry, officieel bekend als Londonderry, is beroemd om zijn volledig intacte 17e-eeuwse stadsmuren, die ongeveer 1,5 kilometer lang zijn. Ze werden gebouwd tussen 1613 en 1619 om de stad te beschermen tegen belegeringen. Vanaf de muren heb je een prachtig uitzicht over de stad en kun je historische bezienswaardigheden zoals de vier originele poorten en de kanonnen bewonderen.

De wijk Bogside is historisch belangrijk vanwege de gebeurtenissen tijdens The Troubles, waaronder Bloody Sunday in 1972. Hier vind je de indrukwekkende "People’s Gallery", een reeks muurschilderingen die de strijd en veerkracht van de gemeenschap uitbeelden.

Het Museum of Free Derry geeft informatie over deze periode in de geschiedenis van Noord-Ierland. Er worden interessante stadswandelingen georganiseerd, waarbij ook de Bogside wordt bezocht. Dit stadsdeel was de plaats van handeling van Bloody Sunday, waarbij in 1972 veertien mannen en jongens werden doodgeschoten door Britse militairen na een vreedzame demonstratie. Dit wordt vaak gezien als het escalatiepunt in de onderlinge schermutselingen tussen de protestanten en katholieken in het Noord Ierse conflict, oftewel "The Troubles" zoals de Ieren dit zelf noemen.

De historische St. Columbs kathedraal uit 1633 is de oudste protestantse kathedraal in Ierland. Binnenin vind je oude artefacten en een verzameling historische documenten die het verhaal van de stad vertellen. 

De Guildhall is een prachtig neogotisch gebouw uit 1890 en een van de meest iconische gebouwen van Derry. Het staat bekend om zijn indrukwekkende glas-in-loodramen en wordt nog steeds gebruikt als stadhuis en cultureel centrum.

De moderne Peace Bridge over de rivier de Foyle, geopend in 2011, symboliseert de verzoening tussen de katholieke en protestantse gemeenschappen in de stad. De brug is een populaire plek om te wandelen en biedt een prachtig uitzicht over de skyline van Derry.

Enniskillen, Co. Fermanagh

Het plaatsje Enniskillen ligt aan het fraaie Lough Erne meer. Het stadje heeft een behoorlijk roerig verleden rondom de Troubles tussen de katholieken en protestanten, met als tragisch dieptepunt een bomontploffing in 1987. Tegenwoordig merk je daar gelukkig niets meer van en is het een gezellig plaatsje, waar je het imposante Enniskillen Castle kunt bezoeken, dat in de 15e eeuw werd gebouwd, en begin 1600 werd ingenomen door de Engelsen. Sindsdien staat het kasteel symbool voor de Britse militaire overheersing.

Ook leuk is een bezoekje aan de Buttermarket, met een verzameling kunst- en handwerkzaakjes, die gevestigd zijn in een gerenoveerde oude botermarkt. Vlakbij Enniskillen vindt je de Marble Arch Caves, waar je een rondleiding kunt volgen langs stalagmieten, stalactieten en kalksteenformaties. Afhankelijk van de waterstand kan er een boottochtje door de grotten gemaakt worden.

Wie van wandelen houdt kan naar Castle Coole gaan, een schitterend landhuis uit de 18^e eeuw, waar je het mooie Lakewalk wandelpad kunt volgen (ca. 1,5 km). Aan de noordkant van Lough Erne vind je Boa Island, een eiland dat per auto bereikbaar is. Op het eiland is een Janusbeeld te zien op de Caldragh Cemetry. Aan de noordkant van het Lower Lough Erne vind je ook Devenish Island, dat per boot te bereiken is. Op het eiland vindt je de ruïnes van een oud klooster uit de 6^e eeuw.

Overige streekinformatie

Klik hier voor Zuidwest-Ierland
Klik hier voor Zuidoost-Ierland
Klik hier voor West-Ierland
Klik hier voor Oost-Ierland
Klik hier voor Dublin
Klik hier voor Cork
Klik hier voor Belfast

Algemene informatie Ierland