Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland, is een stad vol geschiedenis, cultuur en prachtige architectuur. De stad heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een trendy bestemming met sfeervolle pubs, vele uitstekende restaurants en hippe winkels.
Belfast City Hall is een prachtig neoklassiek gebouw in het centrum van de stad. Bezoekers kunnen een rondleiding volgen en meer te weten komen over de geschiedenis van Belfast. Het gebouw wordt ’s avonds prachtig verlicht en is omringd door een sfeervol plein met standbeelden en groene zones.
Voor liefhebbers van natuur en cultuur is een bezoek aan de Botanic Gardens en het Ulster Museum een aanrader. De tuinen bieden een rustige ontsnapping uit de drukte van de stad en herbergen het indrukwekkende Palm House. Het Ulster Museum, dat zich in de tuinen bevindt, biedt een fascinerende collectie kunst, archeologie en geschiedenis, waaronder artefacten uit de Vikingtijd en de Spaanse Armada.
De rijke historie van Belfast vind je ook terug in de architectuur van de Queen’s University, Clifton House, de Ulster Bank, St. Anne’s kathedraal en de scheefstaande Albert Clock Tower.
Voor een prachtig uitzicht over Belfast is een wandeling naar Cave Hill een geweldige optie. Dit natuurgebied biedt wandelroutes die leiden naar de top van de heuvel, waar bezoekers een panoramisch uitzicht over de stad en omgeving kunnen bewonderen. Aan de voet van Cave Hill ligt Belfast Castle, een sprookjesachtig gebouw met prachtige tuinen en een klein museum over de geschiedenis van het kasteel.
Ook zeer interessant is een tour met een zogenaamde "black taxi" tour naar West Belfast, het gebied rondom Falls Road en Shankill Road, waar in het verleden de "troubles" waren tussen de protestanten en katholieken, waarbij de chauffeur een toelichting kan geven bij de politieke muurschilderingen (murals) en de oude scheidslijnen tussen de wijken. De Peace Walls zijn indrukwekkende overblijfselen van de onrustige geschiedenis van Belfast. Deze muren scheiden nog steeds sommige katholieke en protestantse wijken van de stad. Tegenwoordig zijn de muren bedekt met graffiti en politieke boodschappen, wat een intrigerend inkijkje geeft in de politieke en sociale geschiedenis van de stad. Gelukkig behoren deze problemen al weer geruime tijd tot het verleden en is Belfast nu een van de meest veilige steden van Europa met weinig criminaliteit.
Het autovrije winkelgebied concentreert zich rondom Donegall Place. Aan Bloomsfield Avenue en Lisburn Road zijn winkels van de grote designmerken te vinden. In het Victoria Square Shopping Centre vind je ca. 100 winkels.
In het havengebied kun je de beroemde Harland & Wolff werf bekijken (ooit de grootste ter wereld), met het dok waar de Titanic is gebouwd. Een van de bekendste attracties van de stad is Titanic Belfast. Dit architectonisch fraai vormgegeven gebouw is gelegen in de Titanic Quarter en biedt een interactieve tentoonstelling over de bouw, de reis en het tragische lot van het schip.
Een markant kunstwerk is The Big Fish tegenover het mooie Customs House aan Albert Square.
Op vrijdag en zaterdag kun je een bezoek brengen aan de grote, uit de 19e eeuw daterende markthal St. George´s Market. Dit is een ideale plek om de lokale sfeer te proeven. De markt biedt een breed scala aan verse producten, handgemaakte ambachten en live muziek. Het is een perfecte plek om Ierse lekkernijen te proeven en unieke souvenirs te kopen.
Voor een levendige sfeer en een bruisend nachtleven is het Cathedral Quarter de place to be. Dit historische deel van Belfast staat bekend om zijn gezellige pubs, restaurants en kunstgalerijen. Hier kunnen bezoekers genieten van livemuziek, straatkunst en een authentieke Ierse pubervaring. ’s Avonds kun je gezellig dineren aan de "Golden Mile", met een keur aan exotische restaurants. De `craic is good here` zoals de Ieren zeggen, hetgeen zoiets betekent als : veel sfeer, gezelligheid en goede gesprekspartners.
Ook een drankje in de historische, met gaslampen verlichte, Crown Liquor Saloon met prachtige glas-in-lood ramen, mag je niet overslaan. Binnen vind je een aantal eikenhouten compartimenten, zogenaamde snugs, die afsluitbaar zijn met een deurtje.
In Oost-Belfast, ca. 10 km. van het centrum vind je het Stormont parlementsgebouw. Dit neoklassieke gebouw werd voltooid in 1932 en is het centrum van de gedecentraliseerde regering van Noord-Ierland. Het landgoed omvat de Prince of Wales Avenue, het standbeeld van Edward Carson en prachtige parklandschappen. Het gebouw heeft belangrijke politieke momenten meegemaakt, waaronder het Goede Vrijdag-akkoord (1998). Bezoekers kunnen rondleidingen volgen om de historische zalen en architectuur te verkennen.
ETA inreisvergunning voor Noord-Ierland
Belangrijk: voor Noord-Ierland (Groot Brittannië) is vanaf 2 april 2025 een electronische ETA inreisvergunning (Electronic Travel Authorisation) vereist voor bezoekers met een EU-paspoort (dus alle reizigers met een Nederlands of Belgisch paspoort).
Vanaf 8 januari 2025 is dit al vereist voor mensen met een niet Europees paspoort.
Wat je moet weten
- Een ETA moet online worden aangevraagd voorafgaand aan de reis naar Noord-Ierland.
- Een ETA wordt gekoppeld aan het paspoort van de reiziger en is twee jaar geldig of totdat het paspoort van de reiziger verloopt – afhankelijk van wat het eerst gebeurt.
- Reizigers kunnen binnen die twee jaar meerdere reizen van een tijdsduur van maximaal 6 maanden maken.
- Een ETA kost GBP 10 per aanvraag en elke reiziger, inclusief baby`s en kinderen, moet over een ETA beschikken.
- Britse en Ierse staatsburgers hebben geen ETA nodig om naar Noord-Ierland te reizen.
- De ETA is vereist als je naar Noord-Ierland wilt afreizen, zowel voor reizigers die direct aankomen in Noord-Ierland als via de Republiek Ierland afreizen.
- Een ETA kan niet gekoppeld worden aan een nationale identiteitskaart. Reizigers hebben dus een paspoort nodig als ze naar Noord-Ierland wensen te reizen. Dit ongeacht of ze via de landgrens met Ierland of rechtstreeks via een (lucht)haven Noord-Ierland binnenkomen.
Hier vind je meer informatie en richtlijnen over hoe je een ETA kunt aanvragen. Meer informatie vind je ook via: visa en paspoorten | Ireland.com
Overige streekinformatie
Klik hier voor Zuidwest-Ierland
Klik hier voor Zuidoost-Ierland
Klik hier voor West-Ierland
Klik hier voor Oost-Ierland
Klik hier voor Noord-Ierland
Klik hier voor Dublin
