Westkust & Dublin - combinatie van stad en natuur

Vlucht van Amsterdam naar Dublin, naar keuze met KLM of Aer Lingus. Op de luchthaven neem je de huurauto in ontvangst en rijdt naar het aantrekkelijke plaatsje Westport, aan de westkust van Ierland. Je overnacht in het aan de kade gelegen B&B The Helm met een gezellige pub, waar je ’s avonds ook heerlijk kunt eten. Het verblijf is in een appartement, die ook beschikt over een kitchenette.

Via de Maamturk Mountains voert een spectaculaire route langs de heilige Croagh Patrick berg naar het dunbevolkte Connemara gebied, met haar witte cottages en hoogveenvelden. Je bezoekt natuurlijk Kylemore Abbey, een klooster gevestigd in een 19e eeuw kasteel, dat uitkijkt over een idyllisch meertje. Dit is het meest gefotografeerde object in Ierland. Het pittoreske plaatsje Clifden is een aanrader als leuke lunchstop. Maak hier een ritje over de smalle Sky Road, met fantastische uitzichtpunten over de Atlantische Oceaan. ’s Avonds kun je in het sfeervolle centrum van Westport een sing song pub bezoeken, zoals de beroemde Matt Malloys pub, en genieten van zo’n heerlijk glas Guinness. Overnachting in Westport.

Verblijf in het karaktervolle stadje Westport. Je kunt een mooie autotocht maken naar het eenzame Achill Island. De Atlantic Drive route voert langs de kust van Achill Island en kent indrukwekkende zeegezichten en prachtige zandstranden. Dit is een zogenaamd Gaeltacht gebied, waar nog Gaelic, de Ierse taal, wordt gesproken en de oude culturele tradities in ere worden gehouden. Ook interessant zijn het ruige Belmullet schiereiland of de Ceidi Fields, een pas in de vorige eeuw onder het veen ontdekt monument uit het Stenen Tijdperk. Bij het historische Westport House Estate is een kinderdierentuin. Je kunt genieten van de prachtige natuur van County Mayo. De heilige berg Croagh Patrick wordt al jarenlang door pelgrims (blootsvoets) en toeristen beklommen. Je kunt een fiets huren en een gedeelte van de Great Western Greenway afleggen. Een andere optie is met de ferry vanaf Roonah Pier naar Clare Island te gaan, waar je heerlijk kunt wandelen en het kasteel bekijken, waar ooit de beruchte piratenkoningin Grace O’Malley woonde. Gasten van The Helm kunnen gratis gebruik maken van het naastgelegen overdekte zwembad en Leisure Centre.

Je rijdt terug naar Dublin. Een leuke stop onderweg is bij de interessante ruïnes van Clonmacnoise, gelegen aan de Shannon rivier. Je brengt de huurauto terug bij het stadskantoor in Dublin en overnacht in het centraal gelegen Belvedere Hotel.

Verblijf in Dublin. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen niet ver uit elkaar en je kunt de stad gemakkelijk te voet verkennen. Dublin heeft vele culturele hoogtepunten en een bruisend nachtleven. Interessant is een bezoek aan Trinity College, de National Gallery (de nationale musea zijn gratis toegankelijk), Dublin Castle, de interessante Kilmainham gevangenis of Christchurch Cathedral. Er rijdt een Hop On Hop Off bus langs de belangrijkste bezienswaardigheden. Je kunt ook boeken voor een interessante wandeltour met een gids. Een andere leuke optie is de Vintage Tea Tour, waarbij je tijdens een stadstour met een dubbeldekker bus geniet van een High Tea. Dublin is een eldorado voor ‘shoppers". In de elegante autovrije winkelstraat Grafton Street, die loopt tussen Trinity College en het Stephens Green stadspark, vind je o.a. het chique warenhuis Brown Thomas en het beroemde Bewleys Cafe. Ook in Henry Street treft u fraaie winkels aan zoals Marks & Spencer en Roches. Het sfeervolle Powerscourt Town House of het moderne St. Stephen’s Green Centre zijn overdekte winkelcentra. In het Guinness Storehouse is het mogelijk een rondleiding te volgen over het bereidingsproces van dit beroemde Ierse bier. Vanuit de Gravity Bar bovenin het gebouw heb je prachtig uitzicht over de stad. Ook een bezoek aan een wkiskeydestilleerderij, zoals de Old Jameson Distillery of de Teeling Distillery, is de moeite waard. De verkeersader O’Connell Street is een van de breedste winkelstraten van Europa, met grote warenhuizen. Een opvallend kunstwerk op deze promenade is de 120 meter hoge naald, genaamd The Spire, die symbool staat voor het nieuwe Ierland. ’s Avonds kun je de spectaculaire Celtic Nights muziek- en dansshow, inclusief een 3-gangen diner, bijwonen in het centrum van Dublin of naar de beroemde Taylors Three Rock Pub gaan. Als je van whiskey houdt kun je boeken voor een Whiskey Tour , waarbij je met een gids verschillende pubs bezoekt om Ierse whiskeys te proeven. Een andere optie is de Fab Food Trail, een leuke kennismaking met de eetcultuur en food scene van Dublin, met tal van proeverijen, of de Secret Food Tour.

Naar de luchthaven voor de terugvlucht van Dublin naar Amsterdam.