De hoofdstad van Fjord Noorwegen, zo wordt de stad Bergen ook veelal genoemd. Het is de tweede stad van het land met meer dan 240.000 inwoners. De stad werd meer dan 900 jaar geleden gesticht. Tegenwoordig is Bergen niet alleen het economische en politieke centrum, maar ook het culturele centrum van de fjorden regio.
Als een van de Hanzesteden was Bergen honderden jaren geleden een belangrijke schakel wat betreft de handel tussen Noorwegen en de rest van Europa. Tegenwoordig is het leven in Bergen aangenaam door een groot aanbod van culturele activiteiten, de nabijheid van de zee, de internationale verbindingen en de wetenschappelijke activiteiten. De oudste wijken van de stad zijn net openluchtmusea. De musea en de galeries staan garant voor behoud van de kunst en de erfenis van de middeleeuwen. De Hanzewijk Bryggen, de Vismarkt, Troldhaugen – het geboortehuis van de componist Edvard Grieg, de Rasmus Meyer Kunstcollectie, het Aquarium en Gamle Bergen zijn slechts enkele van de bezienswaardigheden in Bergen die een bezoek waard zijn.
Bryggen – de Hanze kade
De eerste huizen van Bergen werden gebouwd op Bryggen, de oude Hanze kade. Bryggen is al eeuwenlang een levendig én belangrijk stukje Bergen. Bryggen staat op de Lijst van Werelderfgoed van UNESCO. Bryggen herbergt de overblijfselen van de havengebouwen en is één van de best bewaard gebleven middeleeuwse vestigingen in Noorwegen.
De kooplieden van de Hanze, een middeleeuws handelsverbond, domineerden Bergen 400 jaar lang. Bryggen is in de loop der tijd regelmatig geteisterd door branden. Een wandeling door de nauwe stegen en de donkere galerijen is als terugreizen in de tijd. Het Hanze Museum en Schøtstuene, de vergaderkamers van de Hanze, geven een intiem kijkje op het leven van een koopman uit het Hanze tijdperk.
Fløibanen en Vismarkt
Het is maar een korte rit met Fløibanen kabelspoor van het stadscentrum omhoog naar de top van de berg Fløien (320 meter boven de zeespiegel). Een ideale mogelijkheid om daarvandaan te genieten van het uitzicht over de stad, de bergen, de fjorden en de zee. Daarna kunt u een fijne wandeling maken naar beneden naar de gezellige drukte van de Vismarkt van Bergen.
De oude houten huizen die eeuwen hebben getrotseerd liggen knus tegen de helling gedrapeerd. En dat maakt een wandeling door de smalle stegen – ‘smau’ in goed Bergens dialect – tot een unieke belevenis.
Edvard Grieg Museum
Dit museum is gevestigd in Troldhaugen, ooit het woonhuis van de beroemdste componist van Noorwegen. Edvard Grieg (1843-1907) woonde hier 22 jaar en componeerde veel van zijn bekendste werken in het tuinhuisje aan de oever van het Nordåsmeer. Neem ook een kijkje bij het in de rotswand uitgehouwen graf, waar de componist en zijn vrouw Nora zijn begraven.
Het woonhuis is tegenwoordig een museum vol met herinneringen aan het leven van de componist. Het interieur waarin Grieg leefde, dateert uit 1907.In 1985 werd Troldsalen geopend. Een concertzaal met plaats voor 200 personen, waarin kamermuziek wordt gespeeld. Verder werd in 1995 een museum met een multimedia zaal en cafetaria geopend. Zowel in de villa als in de concertzaal kunnen privé-concerten worden gearrangeerd. In de zomers én in de herfst zijn er voor het publiek verschillende concerten per week.
Fantoft staafkerk
In de buurt van Troldhaugen staat de Fantoft staafkerk. De oorspronkelijke kerk werd in 1150 gebouwd in Fortun in Sogn. In 1883 werd de kerk verplaatst naar Fantoft, maar brandde in 1992 af. De Fantoft staafkerk is nu in originele staat herbouwd.
VILVITE, het Wetenschapscentrum
VILVITE is misschien wel de leukste attractie in Bergen. VILVITE is een bezoekerscentrum voor natuurwetenschappen en technologie. Hier kunt u op ontdekkingsreis gaan langs zo’n 100 verschillende toestellen en experimenten. Hier kunt u de zwaartekracht voelen als u 360 graden ronddraait in een grote ring. U kunt naar olie boren. Een schip of duikboot besturen. Het weer voorspellen in een weerstation en daarna het weerbericht van de dag produceren.
Bergen Aquarium
Als u in Bergen bent, kunt u ook een bezoek brengen aan het Aquarium om de zeehonden en pinguïns te bewonderen. Verder kunt u van dichtbij zien wat voor merkwaardige schepsels onder het wateroppervlak leven. In de tropische afdeling leven krokodillen, slangen, schildpadden en zijdeaapjes.
Restaurants en uitgaansleven
Bergen heeft een groot aanbod aan restaurants en uitgangsmogelijkheden. Van tearooms tot visrestaurants voor fijnproevers. Van bars tot nachtclubs. Als je een Bergenser, dat is een inwoner van Bergen, vraagt waar je kunt uitgaan, loop je grote kans dat je wordt verwezen naar een van de klassieke herbergen in de stad die al eeuwen klanten trekken. En mogelijk dat je daar weer wordt geattendeerd op een bistro die je zelf nooit zou hebben gevonden.
Echte specialiteiten uit Bergen zijn vissoep, gerookte of ingemaakte zalm, verse vis (bijvoorbeeld zeewolf en zeeduivel), ‘spekesild’ (haring) en wild (eland, rendier, hert). Andere specialiteiten zijn ‘skillingsbolle’(kaneelbroodjes, bij de bakker te halen), ‘fiskekake’(viscakes/burgers die je lekker uit de hand kan eten - loop even langs bij Søstrene Hagelin in Strandgaten 3) en vers gekookte garnalen van de beroemde Vismarkt.
