2024/25 Hurtigruten expeditie Galapagos - In de voetsporen van Darwin

Uw reis begint op de evenaar in de weelderige uitlopers van de Andes. Met een hoogte van 3.000 meter is Quito de op een na hoogste hoofdstad ter wereld, en de belangrijkste trekpleister is de prachtige oude binnenstad die werd gesticht op een oude Inca-nederzetting. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft boordevol goed bewaarde koloniale architectuur, zoals blijkt uit de kleurrijke pleinen, prachtige kerken en fraaie monumenten. U verblijft twee nachten in een middenklasse hotel in Quito en heeft daarom voldoende tijd om deze bruisende stad te ontdekken.

Vandaag geniet u van een rondleiding door de opmerkelijke oude binnenstad van Quito, een van de grootste en best bewaarde wijken uit het koloniale tijdperk in Zuid-Amerika. Dwaal door geplaveide straten terwijl u de architectuur bewondert – en proef onderweg heerlijke chocolade gemaakt van de beste Ecuadoriaanse cacao. 

Vervolgens gaat u naar de iconische `Midden van de Wereldstad`, ongeveer 25 kilometer ten noorden van Quito. Na de lunch bezoekt u het beroemde monument dat de denkbeeldige lijn van de evenaar afbakent. Houd uw camera gereed om het moment vast te leggen waarop u met één voet op elk halfrond staat.

Na het ontbijt wordt u opgehaald en naar het vliegveld van Quito gebracht. Een korte vlucht brengt u naar het eiland Baltra in de spectaculaire Galápagos-archipel. Een transfer brengt u rechtstreeks naar de haven waar uw comfortabele expeditieschip MS Santa Cruz II wacht. 

U krijgt een eerste glimp van de ongelooflijke fauna van het eiland op Mosquera Islet, de thuisbasis van een van de grootste zeeleeuwenkolonies van de archipel. We gaan met onze kleine expeditieboten aan land om het van dichterbij te bekijken.

Terwijl u door vlakke zandduinen wandelt, kijkt u uit naar Blauwvoetgenten en Sally Lightfoot-krabben, en leert u van de natuurgidsen over de mariene en terrestrische ecosystemen. 

Uw eerste stop vandaag is het Cerro Colorado Tortoise Reserve – een broedcentrum voor de bedreigde reuzenschildpad. Het is ook de thuisbasis van andere endemische soorten, waaronder de San Cristobal Mockingbird en de lavahagedis. 

De reuzenschildpad is waarschijnlijk de meest iconische van alle dieren in het wild op Galápagos, met een levensduur van meer dan 100 jaar. Hier gedijen ze goed terwijl ze door de bossen slenteren.

Onze kleine expeditieboten brengen u vervolgens naar Punta Pitt, de enige plek op de Galápagoseilanden waar u drie soorten genten kunt zien. Geniet van een natuurwandeling, verken de kustlijn per boot of snorkel en zwem in het kristalheldere water.

We beginnen de dag met een mooie natuurwandeling op de prachtige stranden van Santa Fe, de thuisbasis van de endemische Barrington-landleguaan en een kolonie zeeleeuwen. 

U kunt zwemmen of snorkelen vanaf onze kleine expeditieboten, een kajak nemen en rond het eiland peddelen, of deelnemen aan een tochtje in onze glass-bottom boot om het onderwaterleven beneden te observeren. Na een heerlijke lunch, bereid door onze chef-koks aan boord, gaan we naar South Plaza Island.

Houd fregatvogels, zwaluwstaartmeeuwen en Galapagos-pijlstormvogels in de gaten die meevliegen met de wind. Hier, tussen een oogverblindend scala aan flora, luieren landleguanen aan de kust, terwijl zeeleguanen in en uit het water glijden.

Vandaag verkennen we het eiland Santa Cruz. In de ochtend gaan we van boord in Puerto Ayora om het Charles Darwin Research Station te bezoeken, dit is een broedcentrum voor reuzenschildpadden. Hier kunt u onlangs uitgekomen schildpadden en de beroemde vinken van Darwin zien – de vogels die hij gebruikte als basis voor zijn evolutietheorie door natuurlijke selectie. Er is ook een indrukwekkend bos met cactussen waar veel landvogels leven.

Geniet van een koeler klimaat tijdens de lunch in de weelderige hooglanden, waar reuzenschildpadden rondscharrelen, kauwend op gras en zich onderdompelen in waterpoelen. U heeft hier tijd voor een andere activiteit, zoals mountainbiken of een bezoek aan een suikerplantage.

Uw cruise naar de Galápagoseilanden bereikt Española, het meest zuidelijke eiland van de archipel. Het vogelleven is hier werkelijk buitengewoon – kijk uit naar Nazca-genten, blauwvoetgenten en zwaluwstaartmeeuwen, en de machtige Waved Albatross tijdens cruises van april tot en met december. 

Er is ook een kans om rode Española lavahagedissen en zeeleguanen te spotten, en om het beroemde blaasgat El Soplador te zien, dat water 23 meter de lucht in spuit.

Na de lunch aan boord van het schip gaan we naar het pittoreske koraalstrand van Gardner Bay en het nabijgelegen Osborn Islet, om op zoek te gaan naar zeeleeuwen, spotvogels en vinken. Ook heeft u hier de mogelijkheid om te gaan snorkelen of kajakken.

De rijkdom aan mogelijkheden om wilde dieren te spotten gaat verder op Eden Islet, waar we hopen Galapagos groene schildpadden, roggen en vriendelijke rifhaaien te zien. Kijk ook uit naar opvallende fregatvogels met hun rubberachtige, rode kelen.

U kunt zwemmen of snorkelen om de riffen te verkennen. U kunt ook de riffen bekijken vanaf onze glass-bottom boot of per kajak. Na de lunch varen we naar North Seymour. Dit eiland is een geweldige plek voor het spotten van kolonies Blauwvoetgenten en Zwaluwstaartmeeuwen. Zeeleeuwen en zeeleguanen komen hier ook samen, aangetrokken door het overvloedige zeeleven in de wateren. 

Uw expeditiecruise loopt ten einde als u van boord gaat op Baltra Island. Als u deze fascinerende regio verlaat, neemt u ongelooflijke herinneringen mee aan verbazingwekkende dieren in het wild en prachtige ervaringen die maar weinigen hebben mogen meemaken. 

Een transfer brengt u naar de luchthaven in Baltra voor uw vlucht naar Guayaquil. Wij kunnen ook uw aansluitende vlucht naar Amsterdam voor u verzorgen. U kunt dit terugreispakket in de prijsopgave aanvinken.